PS Audio Stellar Strata — wzmacniacz zintegrowany z przetwornikiem cyfrowo-analogowym
Stellar™ Strata™ łączy w sobie zalety wyjątkowego przedwzmacniacza analogowego, bogato wyposażonego nowoczesnego DAC-a, dwustuwatowej stereofonicznej końcówki mocy i modułu strumieniowego w jednej fajnej obudowie. Wystarczy podłączyć do niego kolumny. Własne źródło? Żaden problem. Strata oferuje trzy wejścia analogowe i pięć cyfrowych. Układ przedwzmacniacza analogowego jest całkowicie zbalansowany, DAC reprezentuje najnowsze osiągnięcia techniki cyfrowej, bezkompromisowy streamer przetwarza gęste formaty, a końcówka mocy oparta o moduły Analog Cell™ wytwarza bogaty, nasycony dźwięk, z którym nie może się równać większość produktów konkurencji.
Użytkownik może korzystać z bezkompromisowego streamingu o wysokiej rozdzielczości w serwisie Tidal lub Qobuz, a także Spotify. Można również podpiąć przedwzmacniacz gramofonowy, np. Stellar Phono. Strata łączy się z siecią WIFI, a obsługę ułatwia aplikacja PS Connect na urządzenia mobilne.
Sercem urządzenia jest opracowany przez założyciela firmy Paula McGowana analogowy GainCell™. Układ rozwiązuje problemy z kontrolą głośności, która jest zwyczajowo bolączką przedwzmacniaczy. Prawie wszystkie przedwzmacniacze wprowadzają do ścieżki sygnałowej dodatkowe degradujące dźwięk elementy kontrolujące głośność. Gain Cell eliminuje ten problem poprzez regulację współczynnika wzmocnienia bez wprowadzania dodatkowych układów.
Przedwzmacniacz wyposażony jest we wbudowany wybitny DAC oparty na wiodącej na rynku kości Sabre 32 bit Hyperstream. Analogowy stopień wyjściowy przetwornika jest w pełni zbalansowany i pracuje w klasie A. Wejścia są niezależne od siebie i mają zredukowany jitter. DAC obsługuje DSD, I2S i asynchroniczne USB.
W końcówce mocy użyto układu Analog Cell w oparciu o pracujące w klasie A tranzystory mocy MOSFET, których dźwięk jest słodki i przypomina nieco lampy. Charakterystyka częstotliwościowa stopnia wyjściowego jest płaska jak linijka, a najdrobniejsze detale słyszalne są nawet w złożonych orkiestrowych crescendach. Jeśli chodzi o muzykalność Strata jest wzmacniaczem niezrównanym.
Przedwzmacniacz
Sercem urządzenia Strata jest sekcja przedwzmacniacza analogowego — GainCell™, wynaleziona w początkach obecnego stulecia przez założyciela firmy PS Audio Paula McGowana. Unikalne rozwiązanie zmiennego współczynnika wzmocnienia eliminuje typowe problemy z pogarszaniem się jakości dźwięku w związku z zastosowaniem regulacji głośności. Każdy przedwzmacniacz musi mieć możliwość zmiany głośności i Strata nie jest tu wyjątkiem. Tyle, że w przypadku innych przedwzmacniaczy elementy wprowadzane do ścieżki sygnałowej często degradują sygnał muzyczny. GainCell rozwiązuje ten problem.
Zasada działania GainCell jest prosta. Zamiast wprowadzać dodatkowe obwody do ścieżki sygnałowej, które zmieniałyby głośność, kontrola poziomu dźwięku na przednim panelu urządzenia zmienia współczynnik wzmocnienia. Metoda ta nie wymaga wprowadzania dodatkowych elementów, zapewnia 80% tłumienia, a jeśli jest poprawnie zaprojektowana, sprawia, że przedwzmacniacz może się równać z najlepszymi tego typu urządzeniami high-endowymi.
Przełączanie wejść wzmacniacza Strata ma miejsce w 100% w domenie analogowej.
Użytkownikom słuchawek Strata oferuje analogowy wzmacniacz słuchawkowy o wybitnym brzmieniu i dużej mocy. Wyjście przedwzmacniacza znajduje się na przednim panelu. Po podłączeniu słuchawek sygnał na wyjściach głośnikowych zostaje wyciszony.
DAC oraz streamer
Wbudowany we wzmacniacz Strata przetwornik cyfrowo-analogowy jest w stanie odtworzyć trójwymiarową scenę dźwiękową nawet ze zwykłych płyt CD. DAC akceptuje dane z dowolnego źródła cyfrowego, włączając w to I2S, USB, Toslink, a także wewnętrzny moduł strumieniowy.
Strata jest wstępem do cyfrowego dźwięku high-end, zarówno PCM, jak i DSD. Aplikacja sterująca dostępna jest na Androida i na iOS, można też nim sterować za pomocą oprogramowania takiego jak JRiver, Bit Perfect, Amarra, czy Pure Music. Brzmienie w tej kategorii cenowej jest bezkonkurencyjne.
Sama kość DAC-a bazuje na uznanej architekturze 32. bitowej ESS Sabre Hyperstream, która na wyjściu jest filtrowana pasywnie w celu redukcji zniekształceń transjentów.
Stopień wyjściowy przetwornika to autorska konfiguracja w klasie A, będąca układem w pełni zbalansowanym i bezpośrednio odprzęganym z pasmem przenoszenia rozciągającym się do 60 kHz.
I2S to natywny interfejs dla wszelkich transportów optycznych i wielu serwerów. Oddziela sygnał zegara od sygnału danych ze źródła. W sytuacji typowej sygnał danych i sygnał zegara są ze sobą połączone, aby mogły być transmitowane jednym kablem S/PDIF (Sony Philips Digital Interface) lub AES/EBU (Audio Engineering Society/European Broadcast Union). Po przesłaniu do DAC-a te dwa sygnały muszą zostać ponownie rozdzielone. W interfejsie I2S problem ten nie występuje.
Wejścia I2S wzmacniacza Strata są kompatybilne z transportem PS Audio DirectStream Transport i pozwalają na pełny dostęp do danych na zablokowanej warstwie SACD płyt SACD.
Wybór filtrów cyfrowych
Strata oferuje trzy rodzaje filtrów cyfrowych do wyboru. Każdy filtr prezentuje inny charakter foniczny, dzięki czemu można znakomicie poprawić synergię całego systemu. Żaden filtr nie jest gorszy czy lepszy od pozostałych. Należy samemu posłuchać każdego z nich, aby stwierdzić, które z ustawień pasuje idealnie do brzmienia całego systemu, jak również do osobistych preferencji. Ustawienia filtrów można wybierać pilotem, co pozwala na dokonywanie łatwych porównań charakteru dźwiękowego.
Wbudowane strumieniowanie
Strata wyposażony jest w unikalny moduł PS Audio PS Connect, którym można sterować za pomocą aplikacji PS Audio Connect app, dostępnej na systemy iOS i Android. Media o częstotliwości do 192 kHz mogą być strumieniowane bezpośrednio do wewnętrznego DAC-a, który od razu redukuje jitter.
PS Connect potrafi streamować z popularnych serwisów, takich jak Tidal, Qobuz, Spotify, Napster, czy Heart Radiom jak również z jakiegokolwiek źródła DLNA w domowej sieci.
Połączenie z siecią jest łatwe dzięki wbudowanym modułom WiFi oraz Ethernet.
Końcówka mocy
Końcówka mocy odgrywa krytyczną rolę i ma znacznie większe znaczenie, niż samo dostarczenie wystarczającej mocy do głośników. Wzmacniacz mocy decyduje o tym, czy zachowane zostaną wszystkie szczegóły i niuanse wybrzmień instrumentów szarpanych, subtelne sygnały określające rozmieszczenie źródeł dźwięku, głębię, szerokość sceny dźwiękowej i zanikanie transjentów.
Końcówka mocy wewnątrz wzmacniacza Strata niczego dźwiękowi nie ujmuje. Stopień wyjściowy poradzi sobie z każdymi podłączonymi kolumnami koncentrując się na najdrobniejszych niuansach muzyki.
Końcówka o mocy 200 W zdolna jest uchwycić samo sedno i bogactwo nagranej muzyki i przekazać je kolumnom z gracją i kontrolą, nie rażąc żadną nienaturalnością.
Połączenie pomiędzy przedwzmacniaczem a końcówką mocy ma znaczenie krytyczne, ponieważ to właśnie w tym miejscu łatwo można utracić najważniejsze muzyczne detale. Gdy chodzi o zachowanie bogactwa szczegółów zawartych w muzyce, nie ma nic ważniejszego, niż stopień wejściowy końcówki mocy. We wzmacniaczu Strata zadaniem funkcję tę pełni moduł Analog Cell.
Analog Cell swoim ciepłym charakterem przypomina lampy, jednak pod względem kontroli i potęgi równa się z najlepszymi tranzystorami.
Doskonałe wewnętrzne połączenia pomiędzy przedwzmacniaczem, modułem Analog Cell i końcówką mocy eliminują problemy normalnie związane z doborem interkonektów i maksymalizują synergię pomiędzy poszczególnymi elementami systemu. Brzmieniowe zalety takiej synergii są doskonale słyszalne.
Końcówka mocy we wzmacniaczu Strata świetnie przetwarza skraje pasma, ma bardzo niskie zniekształcenia, dużą wydajność, wysoki współczynnik tłumienia i dużą moc 200 W na jeden kanał przy 4 Ω. Przy głośnikach bardzo wymagających wydajność jest również całkowicie wystarczająca.
PS Audio Stellar Strata
